ＰＳ２『ゲーセンＵＳＡ ミッドウェイアーケードトレジャーズ』や『Midway Web Arcade』があったようにゲーセンのゲームにも洋ゲーは存在する。しかし、日本に輸入された洋ゲーを採用しているゲーセンはかなり少ない。大都市圏で洋ゲーを見かけたとしても本当に面白いかどうか疑わしいと多くの一般人（特にゲーム経験が非常に薄いライトゲーマー）はそう思うだろう。そんなわけで、今回はディフェンダーやスマッシュＴＶなどをデザインしたユージン・ジャーヴィス率いるゲーム製作集団「RAW THRILLS」によるガンシューティングゲーム『ターゲット：フォース（以下、ターゲットフォース）』です。ガンシューティングゲームといえば、隠れて撃つを使い分けることを前提としたナムコのタイムクライシスシリーズ、ロックオンサイトで敵の状態をうかがいながら１発１発確実に敵を仕留める事をを前提としたセガＡＭ２研のバーチャコップシリーズ、とにかく撃ちまくることを前提としたセガＡＭ１研のハウスオブザデッドシリーズあたりが有名ですね。しかし、このターゲットフォースはいずれの３者よりアタリの『エリア５１』に近いガンシューティングゲームです。エリア５１とは基本的にはバーチャコップシリーズに近いですが、敵以外のオブジェクトを壊すことに対する力の入れっぷりと１発１発確実に敵を仕留める事の力の入れっぷりはそれ以上で、前者は敵を倒すまでにどれくらい物を壊すかによって加算される得点の倍率が決定されるというもの、後者は一発はずすまでの連続ヒット数によって加算される得点が決まるというSTREAKシステムによって表れています。また、最近のシューティングゲームによくあるボム、一定の条件で出てくる隠しというのも他のガンシューには無い特徴も持っています。ですが、１９９６年９月の全米アーケードランキング１位という記録（セガサターン版のタスキより）がある割には日本での知名度はたいしたものでは無いので日本人の意識から完全に薄れてしまったちと悲しい名作でもあります。
気がつけば、話が完全にそれてしまいましたね（笑）。では、本番に入りましょう。
ターゲットフォースといえば、エリア５１から引き継いだ徹底的なオブジェクト破壊システムとSTREAKシステムの他にもバーチャコップ２にもあったコンボシステムと
このゲームの大きな特徴の一つの二挺拳銃モードがあります。
二挺拳銃プレイは２コインあれば他のガンシューでも出来るのですが、このターゲットフォースの二挺拳銃はそれらとは違います。２コインを使うとこまでは同じです。いつもどおり１人プレイでスタートさせてメニュー画面を出した後、「ここを撃ってジャスティスモードにせよ」みたいな表記の項目が出ます。この項目を撃つと１人で２つのガンコンが使える上に敵の数も出血大サービスという二挺拳銃モードに突入します。このゲームの二挺拳銃がどう他のガンシューの二挺拳銃と違うといいますと、最大の違いはライフが１プレイヤー分であることです。他のガンシューの二挺拳銃プレイではプレイしている人数は１人でもプレイモードは２人同時プレイモードなので片方のライフがなくなると普通の１人プレイモードに戻りますが、ターゲットフォースの二挺拳銃プレイは使っているガンコンの数が２つでもちゃんと１人プレイモードになっているため、ライフが無くなれば１Ｐか２Ｐ関係なく一発でゲームオーバーになります。それ故に、通常の１人プレイより画面を広く見渡すという配慮が必要になりますが。
徹底的なオブジェクト破壊システムの部分でもターゲットフォースは一風変わっています。オブジェクト破壊を完全に隠し探しに仕立てている上にステージ開始時に隠しのヒントを教えてくれるというエリア５１とは別の方向で進んでいます。隠し自体もこれまた吹っ飛んでいて、爆弾つきの七面鳥を銃弾でトスするもの、ガンコン版ミサイル防衛軍、ペイント銃でアメリカ大陸に色塗り、ゴルフステッキでゴルフカーを落とすなど多種多様な素敵ミニゲーム（笑）が用意されています。システムがオーソドックスな上にストーリーがテロリスト帰討という割にはミニゲームは滅茶苦茶こっけいという作風もターゲットフォースの特徴といえるでしょう。
さて、これだけ食欲をそそるようなシステムを２つも搭載しているのになぜあまり人気が無いでしょうか？光線中は昔からあった画面のフラッシュを銃口で受信する方式でそこらへんはマイナス点にはならないです。まぁ、全体的に地味な雰囲気も一理あります。実写取り込み（敵味方全員メーカーさんの社員と思われる）＋ＣＧ取り込みで必死にがんばっている姿がうかがえますが、それでも地味さは拭えないという感じは否定できませんね。ですが、私はあまりにも大味な調整がなさった難易度が最大の原因ではないかと思います。
まず第一にエリア５１もそうですが、このゲームはどの敵がどのプレイヤーを撃ったのかが全然わからないです。タイムクライシスシリーズのような防御要素もバーチャコップシリーズやみたいな敵の様子がわかる要素が無い上にモーションが銃の乱射ぐらいしかないので、出現パターンを覚えないとどれを先に倒せばいいのかがわからなくて気がつけば「アッー！」…てなことになりかねません。まあ、１セクションあたりの出現数が少ないのがせめての救いですね。
第二に至近距離で攻撃する敵の配置がいやらしいことです。これはかなりむかつきましたね。「よし、今日は順調だ！このまままっすぐゴールまで突き進むぞー！」なんて思っていたら、突然前方に敵が出てきてリアリティを失わないぐらいの素早さで攻撃をしかけられて仕舞いにはライフ１個持ってかれるという事態に陥ります。これはパターンを覚えていればあとはプレイする人の反射神経次第ですね。
第三にヘリ。これは一番むかつきました。残り耐久力表示してくれるのはありがたいのですが、３以降のハウスオブザデッドにあるようなキャンセルゲージが無いので攻撃を止める方法は私にもわかりません。これはもう攻撃のサインが出たら潔く食らうしかないです。
メニュー画面で選べる９つのステージそれぞれの難易度はいずれも１〜２コインでクリアできる程度ですが、前の２つを考えると９つ全部クリアして真の最終面のハイジャックに突入するには最低でも１０コインぐらいは必要になる事が予想されます。以上によりターゲットフォースの難易度はそれなりに高めで１コインでは必ず力尽きてしまいプレイ後には物足りなさが残る大味なゲームバランスになってます。
なんか、そこらへんがスーファミのターミネーターガンシュー（あるいはＰＳ＆ＳＳのレボリューションＸ）みたいですね。
二挺拳銃をデフォルトとして搭載している点と隠し探しの面白さを追及した点は大いに評価したいですが、日本人も相手にしているので１コインクリア無視のゲームバランスはどうにかしてほしかった。Midway Web Arcadeによればあちらの１プレイの値段は２５米セント（日本円にしておよそ２５〜３０円。つまり、１００円で３〜４プレイできる。）らしいです。ですが、１プレイが１００円な上に１コインプレイをモットーとしているゲーマーが多い日本を相手にするなら、せめてハウスオブザデッドシリーズみたいに１コインクリアの可能性を少しだけは残してほしかった。しかし、１プレイの値段の差が「１コインクリアに対する意識の差」を生み出すというのはありえないようでありえるかもしれません。
難易度が理不尽ですが、そこを気にしなければそこそこ楽しめる作品なので見かけたらぜひ１回ぐらいはプレイすることをお勧めします。まあ、今の時代から出発した人に理不尽な難易度を気にするなと要求すること自体無謀だと思いますがね（笑）。
（２００８年４月２１日追記：なんとこのゲーム、海外ではWiiに移植されるそうです。プラットフォームがWiiな上に海外限定というのが実に痛いです。）
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